Le 22 mai 2026, SpaceX a lancé depuis le Texas la toute nouvelle version de sa méga-fusée Starship. Il s’agit du 12e vol d’essai de Starship depuis 2023, et surtout du baptême du feu de la version V3 : 124 mètres de haut, moteur Raptor de nouvelle génération, rampe de lancement entièrement repensée. Le vol a duré environ 65 minutes. L’étage supérieur s’est séparé avec succès avant de s’abîmer comme prévu dans l’océan Indien. Accroc notable : le propulseur Super Heavy n’a pas effectué la poussée de retour prévue et est retombé de façon non contrôlée dans le golfe du Mexique. SpaceX et la NASA ont néanmoins salué un essai « globalement réussi ».
Pourquoi ça mérite votre attention
Ce lancement n’est pas qu’un test technique. Il s’inscrit dans une séquence économique et géopolitique précise dont la plupart des commentaires ne mesurent pas l’ampleur réelle.
Premier enjeu : la réutilisabilité à grande échelle. Starship est conçu pour être intégralement réutilisable, ce qui pourrait réduire le coût d’accès à l’orbite à des niveaux sans précédent. Falcon 9 a déjà ramené ce coût dans l’ordre de quelques milliers de dollars par kilo. Starship vise bien en dessous. Chaque vol d’essai est une étape vers cet objectif industriel, pas un spectacle ponctuel.
Deuxième enjeu : la course pour remettre le pied sur la Lune. Les États-Unis visent un premier alunissage humain en 2028 dans le cadre du programme Artemis. La Chine a fixé le même objectif avant 2030. Starship est le véhicule que la NASA a retenu pour poser ses astronautes sur le sol lunaire. Chaque vol d’essai réussi rapproche ce scénario. Chaque retard le fragilise.
Troisième enjeu, souvent occulté : ce lancement intervient environ trois semaines avant la cotation visée de SpaceX sur le Nasdaq le 12 juin, sous le symbole SPCX, avec une valorisation cible de 1 750 milliards de dollars, ce qui en ferait l’une des plus grandes introductions en Bourse de l’histoire. Un essai réussi renforce la crédibilité de l’entreprise auprès des investisseurs. Un échec l’aurait fragilisée.
| Ce que la plupart des gens ignorent : la fusée n’est pas le vrai produit de SpaceX. Starship doit surtout permettre d’emporter des satellites Starlink de plus grande taille et de capacité supérieure. Et c’est Starlink, seule division profitable de l’entreprise au premier trimestre 2026, avec plus de 10 millions d’abonnés dans plus de 150 pays et marchés, qui constitue le moteur de revenus réel. |
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Article rédigé par The Foundations – Les bases pour comprendre l’actualité
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