Dessalement dans le Golfe : quand l'eau devient une arme

Le fait

Le Koweït a annoncé le 18 juillet 2026 qu'une nouvelle de ses centrales combinées électricité-dessalement avait été touchée par une frappe iranienne, provoquant l'arrêt de plusieurs unités de production. En quelques jours, l'Iran a visé des installations d'eau et d'énergie au Koweït, en Arabie saoudite et jusque dans ses propres villes côtières, transformant le robinet en champ de bataille. Le récit détaillé de ces frappes révèle une vulnérabilité que la géographie du Golfe rend structurelle.

Le mécanisme tient en un chiffre : le Qatar tire 99 % de son eau potable du dessalement, le Koweït 90 %, l'Arabie saoudite 70 %. Dans une région où il ne pleut presque jamais, l'eau douce n'est pas puisée dans le sol, elle est fabriquée en séparant le sel de l'eau de mer, un procédé qui dévore de l'énergie. Là est le point faible : ces usines sont physiquement couplées à des centrales électriques. Frapper la production d'électricité, c'est couper l'eau du même geste. Une ressource que la mer rend apparemment illimitée devient ainsi le talon d'Achille de nations entières, car l'abondance de matière première ne garantit jamais l'accès. La rareté ne vient pas de la quantité, mais de la dépendance à une infrastructure unique, coûteuse et concentrée, que quelques missiles suffisent à mettre à l'arrêt.